Si les premières ébauches du téléphone sont apparues dès la fin des années 1700, c’est au tout début du siècle suivant que les premiers scientifiques et ingénieurs ont commencé à se pencher sérieusement sur la question. Rapidement, ils réalisent que les vibrations ont la capacité de transmettre le son. Dans le même temps, une théorie du passage de l’information par un système électromagnétique fait son petit chemin dans les laboratoires. En 1833, à l’Université de Göttingen, la création du tout premier télégraphe marque un tournant important dans l’histoire du téléphone. Pourtant, il faudra attendre quelques années de plus pour que ce dernier voit véritablement le jour, grâce à l’investissement de nombreux hommes…

Le téléphone ne dispose pas d’un seul et unique inventeur. Sa création repose en réalité sur différentes étapes menées à travers les années par différents hommes. En 1840, l’Américain Charles Page parvient à faire passer un courant électrique dans une bobine placée entre les deux pôles d’un aimant en forme de fer à cheval. En connectant et déconnectant le courant, il observe l’émergence d’un son qu’il appelle « musique galvanique ». En 1854, c’est le français Charles Bourseul qui propose le tout premier prototype écrit du téléphone. Puis au fur et à mesure des années, d’autres inventeurs s’illustrent, à l’image de Johann Philipp Reis, Innocent Manzetti, Cyrille Duquet ou encore Cromwell Varley qui participent tous à l’évolution du téléphone. Cependant, c’est Alexander Graham Bell, un jeune écossais, qui s’illustre comme étant le véritable inventeur du téléphone. Le 10 mars 1876, quelques semaines seulement après avoir déposé son brevet, c’est lui qui réalise la toute première transmission téléphonique réussie, d’une pièce à une autre. Des années plus tard, le 25 janvier 1915, Bell et son assistant Watson sont les premiers hommes à établir une liaison téléphonique d’une ville à l’autre, entre New York et San Francisco. Une révolution !

Bien que Bell ait été reconnu comme l’inventeur du téléphone, la « paternité » de cette invention a toujours été controversée. Le 14 février 1876, trois heures seulement après le dépôt du premier brevet, Elisha Gray, associé de Bell, présente à son tour un brevet. Pendant 10 ans, les deux hommes vont se livrer une bataille juridique sans merci qui donnera finalement raison au jeune Bell. Mais plus de cent ans plus tard, en 2002, l’inventeur écossais fût finalement destitué de son titre. En effet, selon le Congrès américain, le mérite reviendrait finalement à un immigré italien, Antonio Meucci, qui aurait fabriqué le tout premier téléphone en 1849 ! Malheureusement, il se trouve que l’homme n’avait pas l’argent nécessaire pour en déposer le brevet…