La biodiversité désigne l’ensemble des espèces vivant sur Terre et les écosystèmes dans lesquels elles évoluent. Ce terme a été évoqué pour la première fois en 1985 par le journaliste américain W. G. Rosen pour définir la diversité biologique. Il est par la suite repris en 1992 lors du sommet de la Terre de Rio. C’est à ce moment-là que le monde entier commence à comprendre la dégradation que subit la Planète bleue. Sans être nommée, la biodiversité était pourtant déjà étudiée. En effet, la faune, la flore, les écosystèmes et leurs évolutions sont observés depuis des siècles par les scientifiques. Les êtres humains font évidemment partie de cette biodiversité et en sont d’ailleurs totalement dépendants.

Les scientifiques distinguent trois niveaux qui composent la biodiversité et permettent de comprendre son fonctionnement. Ainsi, il existe :

• La diversité génétique : il s’agit de l’ensemble des mutations d’un gène d’une même espèce. C’est un mécanisme naturel qui amène une espèce à s’adapter aux changements. Cela permet de comprendre certaines mutations comme par exemple le fait que les girafes aient un long cou pour manger les feuilles en hauteur ou que les dents de sagesse des humains disparaissent peu à peu car ils mangent moins de viande.

• La diversité des espèces : c’est l’ensemble des espèces vivant sur Terre. Leur variété est incroyable. Les espèces de la faune et de la flore sont classées, cela permet de les étudier et de les comprendre plus facilement, notamment par le fait qu’elles ont un ancêtre commun et qu’elles sont capables de se reproduire pour perdurer. La diversité des espèces est très complexe, les scientifiques estiment entre 3 et 100 millions leur nombre total sur Terre, stupéfiant !   

• La diversité des écosystèmes : elle regroupe tous les organismes qui existent et les interactions qui peuvent survenir entre eux. Par exemple, un écosystème peut être une forêt, un lac ou une zone de montagne. Un nombre incalculable de situations s’y déroulent, les espèces s’y côtoient, interagissent entre elles et permettent le maintien de son équilibre et sa pérennité.

Aujourd’hui, la biodiversité est grandement altérée par différents facteurs : agriculture et pêche intensive, déforestation, utilisation de pesticides, surconsommation… L’Homme est le principal responsable de ce phénomène tragique qui fragilise les espèces voire les fait disparaître. Certaines solutions sont mises en œuvre pour limiter son érosion comme la protection de zones naturelles, d’espèces de faune et de flore. Des acteurs comme des associations de protection de la nature ou des animaux s’impliquent et agissent et certains citoyens se mobilisent. Chacun peut œuvrer sans attendre pour préserver la biodiversité !