Des chiens qui ont du nez
Si la plupart des chiens policiers sont des bergers allemands ou belges, d’autres races peuvent aussi être utilisées par la police, la douane ou la gendarmerie : les dogues, le doberman, le rottweiler, les labradors… et même les caniches. En effet, pour être « recruté », il n’est pas nécessaire d’avoir une carrure imposante. Le critère essentiel consiste à posséder un super odorat. Mieux vaut tout de même détenir de bonnes aptitudes physiques pour pouvoir se défendre, ou sauver son maître, en cas de danger. Du côté du caractère, les chiens policiers sont intelligents, obéissants et courageux. Ceux qui partent sur le terrain pour des missions dangereuses doivent également être silencieux, légers et rapides. Vos enfants possèdent un animal de compagnie ? Demandez-leur s’ils pensent qu’il a le caractère et les capacités pour aider les policiers dans leur travail.
Comment sont-ils recrutés et entraînés ?
Avant de devenir policiers, les chiens sont présélectionnés dans des élevages, à la SPA (Société Protectrice des Animaux) ou chez des particuliers. Lorsqu’ils ont entre un et deux ans, ils partent dans un centre spécialisé. Celui de la police se trouve à Cannes-Écluse, en Seine-et-Marne (77), tandis que celui de la gendarmerie se situe à Gramat, dans le Lot (46). À leur arrivée, les chiens passent une visite médicale pour vérifier qu’ils ont bien le physique et le tempérament pour aider les forces de l’ordre. Ceux qui sont déclarés aptes peuvent commencer à être formés par des instructeurs qui leur apprennent leurs futures missions. Cette phase d’apprentissage dure six mois environ. Les animaux rencontrent ensuite leurs maîtres, ou plutôt leurs équipiers à deux pattes. Le chien et l’humain doivent apprendre à se comprendre et à se faire confiance en toutes circonstances. Ils travailleront ensemble jusqu’à ce que le chien ait huit ans et parte à la retraite.
Des missions variées
Chez les chiens policier, chacun a sa spécialité. Certains ont pour objectif de rechercher des stupéfiants, des explosifs, de faux billets de banque ou encore des armes. D’autres sont utilisés pour sauver des personnes des noyades, prises sous des décombres après un tremblement de terre ou ensevelies sous la neige après une avalanche. Les chiens pisteurs, quant à eux, sont capables de suivre une odeur à la trace en reniflant le sol. Les forces de l’ordre les utilisent pour rechercher des personnes disparues. Dans ce domaine, les chiens de Saint-Hubert (ou Bloodhound) sont particulièrement doués. Grâce à leur truffe pouvant distinguer des odeurs vieilles de plusieurs jours, de nombreuses affaires ont été élucidées.
Vrai-Faux à faire en famille
Testez les connaissances de vos enfants en leur donnant ces trois affirmations et en leur demandant si elles sont vraies ou fausses.
1. Les chiens policiers peuvent recevoir des médailles.
2. Les machines sont meilleures que les chiens pour reconnaître les odeurs.
3. Les chiens policiers doivent faire du sport régulièrement.
Réponses : 1. Vrai, lorsqu’ils jouent un rôle très important dans une mission, ils reçoivent, comme les humains, une médaille d’honneur en remerciement. 2. Faux, même les robots les plus doués ne peuvent pas battre le meilleur ami de l’homme. 3. Vrai, ils s’entraînent plusieurs fois par semaine pour rester en forme.
