Le lapin nain vit en moyenne huit ans. Mais avec beaucoup d’amour, des régimes adaptés, des soins appropriés et une santé de fer, il peut dépasser les douze ans. 

En effet, la durée de vie d’un lapin nain dépend de plusieurs paramètres. De bonnes conditions de vie sont essentielles pour qu’il puisse vivre le plus longtemps possible. Comparativement, sachez qu’un lapin de garenne possède une espérance de vie entre deux et trois ans, notamment en raison de son mode de vie extérieur qui le confronte à de nombreux dangers (chasseurs, prédateurs naturels, circulation automobile, maladies, conditions climatiques…). La vie du lapin de garenne est aux antipodes de l’existence choyée d’un lapin nain ou domestique ! 

Un lapin nain qui reçoit des attentions appropriées, comme une alimentation adaptée à son espèce et des soins vétérinaires, pourra avoir une espérance de vie plus longue. Certains lapins domestiques ont même dépassé les douze années de vie !

Adopter cette petite boule de poils ne doit donc pas se décider sur un coup de tête, d’où l’importance de bien se préparer en famille à l’adoption d’un animal de compagnie ! Expliquez bien à vos enfants qu’il s’agit d’un engagement sur le long terme et que leur futur compagnon aura besoin d’attention tous les jours et pendant des années, des paramètres qui conditionnent le temps de vie d’un lapin nain !

Comme les humains, les lapins ont tous leur petit caractère. Il leur arrive donc de vouloir rester seuls dans leur coin, mais le plus souvent, ils ont énormément besoin de câlins. Si vous vous occupez bien de lui, votre animal adorera vous suivre partout et se blottir contre vous. Lorsque vos enfants lui caresseront le bout du nez ou l’arrière des oreilles, il s’aplatira doucement au sol, penchera sa tête en avant et grincera des dents. Cela voudra dire qu’il apprécie beaucoup les gratouilles !

En plus d’être affectueux, le lapin nain est joueur, propre et intelligent. Comme les chats, il aime faire sa toilette et peut s’habituer à faire ses besoins dans une litière si vous lui apprenez. Il aime aussi beaucoup s’amuser en grimpant un peu partout, en sautant par-dessus un objet, en passant sous un tunnel… Un simple carton peut l’occuper pendant des heures. Vous et vos enfants ne vous lasserez pas de le regarder jouer. En faisant preuve de persévérance, vous pourrez aussi lui apprendre quelques numéros de dressage : slalomer entre de petits poteaux, tourner sur lui-même… Comme pour les chiens, donnez-lui une friandise comme un petit morceau de pomme ou de carotte pour le récompenser dès qu’il fait ce que vous lui demandez. Il existe également des friandises spécifiques pour lapin dans les animaleries (pissenlits séchés, snacks de légumes, chips de carottes…).

Le lapin nain, surtout s’il est angora, ressemble à s’y méprendre à une peluche. Mais évidemment, ce n’en est pas une ! Les enfants, en particulier les plus petits, doivent faire attention en le manipulant, d’où l’importance de bien réfléchir à la question du petit animal de compagnie à choisir pour un enfant. Ainsi, mieux vaut le câliner par terre plutôt que dans les bras, car le lapin pourrait se faire mal s’il se débat. De toute façon, il n’aime pas être porté, il risquerait de se débattre, de griffer, de grogner ou même de mordre. Évitez donc de le garder contre vous et n’hésitez pas à l’expliquer à vos enfants, cela ne vous empêchera pas de passer de bons moments avec lui et de le choyer. 

Il faut aussi savoir que le lapin nain aime la tranquillité, s’il y a trop de bruit dans son quotidien, il peut rapidement être apeuré voire stressé. 

Les lapins nains angora nécessitent une attention particulière en raison de leur pelage dense, il est important de les brosser régulièrement (plusieurs fois par jour pendant sa mue) pour éviter la formation de nœuds. 

Il existe aussi de tout petits lapins. La durée de vie d’un lapin extra nain peut atteindre dix ans, mais leur santé étant particulièrement fragile, il convient de leur offrir les meilleures conditions de vie !

Si vous décidez d’adopter un lapin nain, prévoyez une cage d’environ un mètre de longueur et 60 centimètres de largeur pour assurer le confort de votre compagnon à quatre pattes. Vous pourrez y installer sa litière, son abreuvoir, sa nourriture et quelques jouets. Cependant, il est préférable de laisser cette cage ouverte le plus souvent possible. En effet, une des caractéristiques principales qui se remarque aisément dans le comportement du lapin nain est sa curiosité, c’est un animal de compagnie qui aime se promener pour découvrir de nouvelles choses. Il a aussi besoin de faire de l’exercice. N’hésitez pas à lui laisser accès à une pièce de la maison, par exemple le salon. Mais attention à bien protéger les câbles électriques, pour ne pas qu’ils soient rongés par les quenottes de votre animal de compagnie.

Le lapin nain mange surtout du foin, il s’agit d’ailleurs de son aliment de base au quotidien. Vous pouvez également le nourrir d’herbe fraîche, de fanes ou feuilles de légumes comme celles des carottes, betteraves, navets, radis ou artichauts. Il peut parfois grignoter des granulés, qui sont en réalité du foin compressé. Ce petit rongeur apprécie particulièrement le pissenlit, la luzerne, les ronces, le pourpier, les feuilles de noisetier et même la quasi-totalité des herbes aromatiques. Et ce n’est pas tout ! C’est un petit rongeur très gourmand qui peut manger un éventail surprenant de fruits et de légumes, tout dépend de ses goûts, un peu comme nous finalement !

Le lapin nain adore aussi les carottes, mais il s’agit d’un légume très riche en sucre. Il doit donc en consommer avec modération. C’est aussi le cas des fruits qu’il est conseillé de proposer à votre petit animal de compagnie en guise de récompense. En effet, une trop grande consommation peut avoir des effets néfastes sur la santé de votre lapin nain (prise de poids, diarrhée). Enfin, n’oubliez pas de mettre à sa disposition un petit abreuvoir toujours rempli d’eau lui permettant de boire jour et nuit. 

Maintenant que vous connaissez un peu mieux la vie du lapin nain, proposez à vos enfants de faire un petit jeu. Imprimez l’image ci-dessus et demandez-leur de trouver le chemin qui mènera l’animal jusqu’aux carottes. Vous pouvez aussi imprimer ce dessin en plusieurs exemplaires et faire la course en famille : qui trouvera le bon chemin en premier ?